成本的经济实质，决定了成本在经济管理中具有重要作用。典型意义上的成本，其经济作用主要表现在以下几个方面：

　　(一)成本是补偿生产耗费的尺度

　　成本是企业生产过程中各项资源耗费的货币表现。企业在生产中的耗费必须从其产品销售收入中得到补偿。整个补偿数额的多少，是以产品成本作为尺度的。企业只有产品成本得到补偿，才能保证再生产的正常进行。

　　同时，企业取得的销售收入，只有抵补了生产经营过程中发生的耗费后，才能确定其盈利，企业盈利的多少，在收入既定的情况下，主要取决于成本的高低。因此，成本既是补偿尺度，又是评价企业经济效益的重要依据。

　　(二)成本是综合反映企业工作质量的综合指标

　　成本是企业一项综合的经济指标，企业生产经营管理各方面工作的业绩，都可以直接或间接地在成本上反映出来，例如，企业劳动生产率的高低、固定资产利用程度、材料消耗情况、产品质量的好坏、生产组织和管理工作水平，等等，都会直接或间接地影响到成本。因此，成本指标往往被作为业绩评价与考核的重要依据。正确计算和反馈成本信息，有利于促使企业不断降低生产消耗、改善经营管理、提高经济效益。

　　(三)成本是企业进行决策的重要依据

　　企业要在激烈的市场竞争中取胜，就必须要及时进行正确的生产经营决策。在生产经营决策中，需要考虑的因素很多，但在价格等因素一定的前提下，成本的高低直接影响着企业盈利的多少;而较低的成本，必然会使企业在市场竞争中处于有利地位。所以，成本是企业生产经营决策必须要考虑的最重要的因素之一。只有及时提供准确的成本资料，才能使企业决策分析建立在可靠的基础上，才能使企业作出正确的生产经营决策。

　　(四)成本是制定产品价格的重要依据

　　产品价格的制定，必须遵循价值规律的要求，使价格与产品价值大体相符。而在产品价值难以直接计算的情况下，只能通过产品成本间接地反映产品价值水平，同时根据市场供求关系、国家经济政策等相关定价因素来制定产品的价格。成本是确定价格的最低界限，销售价格不低于成本，是企业生存的起码条件。所以，成本是产品价格的基本组成部分，成本资料是制定产品价格的重要依据。

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