信息公开化是市场经济正常运行的必要条件，为此，企业应当按规定对外公布财务信息。在企业对外公布的财务报告中，不仅应当包括资产负债表、利润表、现金流量表和所有者权益变动表等基本财务报表，还应当包括财务报表的注释(Notes of Financial Statements)，即我国通常所说的会计报表附注。

会计报表附注是对会计报表中列示项目的文字描述或明细资料，以及对未能在这些报表中列示项目的说明等。财务报告的核心目标是要提供有助于经济决策的财务信息，为达到这一目标，必须坚持充分揭示原则。但是，由于受格式、反映形式等的限制，会计报表本身所提供的信息在有的情况下并不能完全满足报表使用者的需要。例如，会计报表中所规定的内容具有一定的固定性和规定性，只能提供货币化的定量的财务信息，对会计信息使用者决策具有重要意义的非货币化或非量化会计信息则无法反映，而这些信息又是报表使用者需要了解的，因此须借助于会计报表附注来说明。又如，列入会计报表的各项信息都必须符合会计要素的定义和确认标准，因此，一些对信息使用者有重要影响但与现行的确认标准不一致的项目，就无法在会计报表中列示，只能附注中外予以披露。总之，为了总括地反映企业的财务状况与经营成果，为了帮助报表使用者全面理解会计信息，就需要对会计报表中不能包括的内容，或者披露不详尽的内容作进一步的补充与解释，这就需要运用会计报表附注这种信息披露方式。

随着报表使用者对会计信息需求的增长，报表附注的内容呈现出不断扩展的趋势。现代企业的会计报表附注，不但包括对有关报表项目的分解与解释，而且包括对企业编制财务报表所依据的会计政策、会计事项的不确定性与风险的说明，以及对编表日后所发生的重大事项的说明等。也就是说，附注既可以对会计报表的有关内容做详细解释，还可以对报表内容作必要补充，甚至可以成为阅读财务报表的前提条件。

概括地说，会计报表附注将起到以下几方面的作用。

1.提高可比性

会计报表是依据会计准则编制而成的，而会计准则在许多方面规定了可供选择的多种处理方法，企业可以结合本行业的特点及其具体情况进行择定，这就导致了不同行业或同一行业各个企业所提供的会计信息之间的差异。另外，会计报表处理方法前后期间的一贯性，是一项重要的会计原则，一般不得随意变更。但当经济环境发生变化，或企业某类业务的实际情况发生变化时，企业有可能改变原来采用的会计处理方法。会计处理方法的变更自然会影响会计信息的可比性，因此，在财务报告中，通过会计报表附注，用适当的方式来说明企业所选用的会计政策及其变更，这就大大提高了不同企业及本企业前后期之间会计资料的可比性。

2.增进可理解性

会计报表数据之间存在着内在逻辑关系，理解这种逻辑关系需要一定的会计基础知识。而会计报表的使用者十分广泛，不仅知识背景不同，且对信息需求的要求也各有侧重，几张基本会计报表并不能满足所有报表使用者的需要。会计报表附注对表中数字进行解释，将一个抽象的数据分解成若干个具体项目，并说明产生各项目的会计方法，有助于报表使用者正确理解会计报表，合理撷取所需要的会计信息。另外，从形式上说，会计报表以数字表示为主，会计报表附注则重在文字说明，辅以数字解释，两者结合，不但使熟悉会计的人士能深刻理解，而且使非会计专业的其他人士也能明明白白。

3.体现完整性

会计报表附注不仅包括了企业采用的主要会计政策、会计报表重要项目的明细资料，还包括了不能在表内反映的对企业重要事项的揭示等，从而使会计报表提供的信息量更加完整，有助于报表使用者更全面地了解企业的财务状况、经营成果和现金流量信息。

4.突出重要性

会计报表中所含有的数量信息较多，内容复杂，使用者可能会抓不住重点，对其中的重要信息了解不够全面详细。通过附注，可将会计报表中的重要数据进一步予以分解说明，以便于帮助使用者了解哪些是重要的信息，应当引起注意，并在决策中有所考虑。

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