关税及贸易总协定(GATT)是一个政府间缔结的有关关税和贸易规则的多边国际协定，简称关贸总协定。它是世界历史上第一次建立起的国家多边贸易体系。在国际经济关系上，被称为调节世界经济的三大支柱之一(其他两大支柱是指国际货币基金组织和世界银行)。GATT在1948年生效后的数十年里，它调和各国在经济领域的矛盾和冲突。一种开放和竞争的理念在国际贸易领域的快速传播，它最终导致了经济全球化的形成。

　　关贸总协定的序言中明确规定其宗旨是：缔约各国政府认为，在处理它们的贸易和经济事务的关系方面，应以提高生活水平、保证充分就业、保证实际收入和有效需求的巨大持续增长、扩大世界资源的充分利用以及发展商品生产与交换为目的。通过达成互惠互利协议，大幅度地削减关税和其他贸易障碍，取消国际贸易中的歧视待遇等措施，以对上述目的作出贡献。关贸总协定于1947年10月30日在日内瓦签订，并于1948年1月1日开始临时适用。应当注意的是，由于未能达到GATT规定的生效条件，作为多边国际协定的GATT是一直通过《临时适用议定书》的形式产生临时适用的效力。

　　1、关贸总协定产生的背景

　　1929～1933年间发生了世界经济大危机。该大危机首先在美国爆发，随即扩展到欧洲，最终波及整个资本主义世界。在危机爆发前较长时间里和危机期间，资本主义各国为转嫁本国的供需矛盾和危机，采用高关税和各种限制性外国产品进口的措施，形成了以邻为壑的贸易保护主义浪潮，造成了国际经济秩序的混乱。

　　1933年罗斯福出任美国总统，实行“新政”应对危机。“新政”的一项重要内容是，重新制定“睦邻政策”，以改变美国与其他资本主义国家的紧张和对立贸易关系。美国与拉美国家缔结贸易协定，签订关税互惠条约，将关税减低30%～50%;美国通过《互惠贸易协定法》。根据《互惠贸易协定法》，美国与苏联、欧洲等21个国家签订了一系列贸易协定，把关税降低了50%。这些协定在最惠国待遇基础上又扩展到其他一些国家。罗斯福“新政”对缓和美国危机和促进经济复苏无疑起到了重要的作用，并且是日后各国进一步协调互惠贸易关系和签订多边贸易协定的一种初步实践，罗斯福“新政”之后，美国逐步认识到高关税政策不利于美国国内的经济发展和对外经济扩张。

　　第二次世界大战结束后，为建立世界经济秩序、促进战后经济重建和振兴，以及调节各国的经济贸易关系，遂将建立国际贸易组织、国际货币基金组织和世界银行作为调节世界经济的三大支柱。经过努力，国际货币基金组织和世界银行相继于1945年和1946年顺利诞生，但是建立国际贸易组织的设想未成现实，代替的是关贸总协定成为协调世界经贸关系、确立各国共同遵守的贸易准则。

　　2、关税及贸易总协定的内容与组织机构

　　《关税及贸易总协定》分为序言和四大部分，共计38条，另附若干附件。第一部分从第1条到第2条，规定缔约各方在关税及贸易方面相互提供无条件最惠国待遇和关税减让事项。第二部分从第3条到第23条，规定取消数量限制以及允许采取的例外和紧急措施。第三部分从第24条到第35条，规定本协定的接受、生效、减让的停止或撤销以及退出等程序。第四部分从第36条到第38条，规定了缔约国中发展中国家的贸易和发展问题。这一部分是后加的，于1966年开始生效。

　　主要内容有：(1)适用最惠国待遇;(2)关税减让;(3)取消进口数量限制;(4)保护和紧急措施。

　　关税及贸易总协定的组织机构：最高权力机构是缔约国大会，一般每年举行一次。代表理事会在大会休会期间负责处理总协定的日常和紧急事务。下设若干常设和临时委员会与工作组，其中重要的有“贸易和发展委员会”和“国际贸易中心”。秘书处为职能机构提供经常性服务。