对于管理会计的定义，国内外学者众说纷纭。有的认为管理会计是为企业内部管理提供决策信息的内部会计，有的则认为管理会计就是预测、决策会计。

　　一、国外学者对管理会计的定义先后经历两个阶段

　　1.狭义管理会计阶段

　　从20世纪20年代到70年代，认为管理会计只是为企业内部管理者提供计划与控制所需信息的内部会计。

　　1966年美国会计学会的《基本会计理论》认为：“所谓管理会计，就是运用适当的技术和概念，对经济主体的实际经济数据和预计的经济数据进行处理，以帮助管理人员制订合理的经济目标，并为实现该目标而进行合理决策”。

　　1982年，美国学者罗伯特在《现代管理会计》一书中对管理会计作了如下定义：

　　“管理会计是一种收集、分类、总结、分析和报告信息的系统，它有助于管理者进行决策和控制”。

　　这一阶段的研究成果是：

　　(1)管理会计以企业为主体展开其管理活动。

　　(2)管理会计是为企业管理当局的管理目标服务的。

　　(3)管理会计是一个信息系统。

　　2.广义管理会计阶段

　　20世纪70年代以后，管理会计的定义出现了一些新的变化，在内容和范围上都有所扩展，1986年，美国全美会计师协会管理会计实务委员会对管理会计的定义如下：

　　管理会计是向管理当局提供用于企业内部计划、评价、控制以及确保企业资源的合理使用和经管责任的履行所需财务信息。管理会计还包括编制供诸如股东、债权人、规章制定机构及税务当局等非管理集团使用的财务报表。

　　1982年，英国成本与管理会计师协会修订后的管理会计定义，进一步把管理会计的范围扩大到除审计以外的会计的各个组成部分

　　按照英国成本与管理会计师协会的解释，管理会计是对管理当局提供所需信息的那一部分会计的工作，使管理当局得以：

　　(1)制定方针政策。

　　(2)对企业的各项活动进行计划和控制。

　　(3)保护财产的安全。

　　(4)向企业外部人员(股东等)反映财务状况。

　　(5)向职工反映财务状况。

　　(6)对各个行动的备选方案作出决策。

　　这一阶段的研究成果：

　　(1)以企业为主体展开其管理活动。

　　(2)既为企业管理当局的管理目标服务，同时也为股东、债权人、规章制度制定机构及税务当局等非管理集团服务。

　　(3)作为一个信息系统，提供用来解释实际和计划所必需的货币性和非货币性信息。

　　(4)从内容看，既包括财务会计，又包括成本会计和财务管理。

　　二、我国对管理会计的定义

　　结合我国的实际情况，以狭义管理会计定义为主。

　　管理会计是企业会计的一个分支。它是利用财务会计提供的资料及其他有关资料，运用一系列专门的方法，通过确认、计量、收集、整理、分类、汇总、计算、编制与解释、传递等一系列工作提供信息，使企业各级管理人员能据以对日常发生的一切经济活动进行预测和决策，制订计划，对经营业务进行控制，并对业绩进行评价，以保证企业改善经营管理，提高经济效益。

　　正确研究和理解管理会计应注意以下4点：

　　(1)从目的看，管理会计要运用一系列专门的方式方法，通过确认、计量、收集、整理、分类、汇总、计算、编制与解释、传递等一系列工作，为管理和决策提供信息，并参与企业经营管理。

　　(2)从内容看，管理会计既要研究传统管理会计所要研究的问题，也要研究管理会计的新领域、新方法，并且应把成本管理纳入管理会计研究的领域。

　　(3)从属性看，管理会计属于管理学中会计学科的边缘学科，是以提高经济效益为最终目的的会计信息处理系统。

　　(4)从范围看，管理会计既为企业管理当局的管理目标服务，同时也为股东、债权人、规章制度制定机构及税务当局、甚至国家行政机构等非管理集团服务。也就是说，其研究范围并不局限于企业，从目前看有扩大研究范围的倾向。